De toekomst van mobiliteit: zelfrijdende auto's in opkomst

Zelfrijdende auto's, ooit gezien als sciencefiction, komen steeds dichterbij. Alphabet Inc., het moederbedrijf van Google, heeft onlangs 5 miljard dollar geïnvesteerd om deze futuristische voertuigen werkelijkheid te maken.

Maar wat betekent dit voor ons dagelijks leven, en hoe ver zijn we verwijderd van volledig autonome voertuigen?

De vijf niveaus van autonomie

Om de vooruitgang in de zelfrijdende auto-industrie te begrijpen, is het belangrijk om de verschillende niveaus van rijautomatisering te kennen, ook wel de SAE-niveaus genoemd. Deze variëren van niveau 0, waarin de bestuurder volledige controle heeft, tot niveau 5, waar de auto volledig zelfstandig rijdt. 

Niveau 0: Geen automatisering; de bestuurder heeft de volledige controle.

Niveau 1: De auto biedt rijassistentie, zoals het vasthouden van de rijbaan.

Niveau 2: De auto kan bepaalde taken overnemen, maar de bestuurder moet alert blijven.

Niveau 3: De auto kan onder bepaalde omstandigheden zelf rijden, maar de bestuurder moet ingrijpen wanneer nodig.

Niveau 4: De auto rijdt volledig zelfstandig in specifieke situaties, zoals op vaste routes.

Niveau 5: De auto rijdt altijd en overal zelfstandig, zonder menselijke tussenkomst.

Ontwikkelingen rondom niveau 4 en 5 auto’s

De huidige niveau 4 auto’s zijn nog niet beschikbaar voor consumenten op de openbare weg, maar worden wel al gebruikt als robotaxi’s in steden zoals San Francisco en Los Angeles, waar ze volledig autonoom rondrijden. Fabrikanten zoals Toyota, Tesla en Waymo richten zich op de ontwikkeling van deze niveau 4 robotaxi’s, terwijl Hyundai zelfs heeft laten zien dat hun robotaxi is geslaagd voor een rijexamen, wat de betrouwbaarheid van deze technologie onderstreept.

In Europa lopen de reacties op deze ontwikkelingen sterk uiteen. Zo voert Duitsland proactief tests uit met niveau 3 auto’s op de openbare weg en onderzoekt het zelfs mogelijkheden voor een toekomst waarin bestuurders tijdens het rijden films kunnen kijken. Duitsland wil vooroplopen met zelfrijdende auto’s. In Nederland vinden soortgelijke tests plaats, terwijl België zelfrijdende auto’s volledig heeft verboden.

Innovaties en wetgeving: De impact van ADAS

Sinds 2022 verplicht de EU Advanced Driver Assistance Systems (ADAS) in alle nieuwe voertuigen. Deze systemen, zoals noodremsystemen en rijbaanassistentie, helpen bestuurders en verbeteren de verkeersveiligheid aanzienlijk. Onderzoek toont aan dat ADAS-systemen de kans op ongevallen met 30 tot 40 procent verminderen.

ADAS vormt de basis voor de verdere automatisering van voertuigen. Vanaf 2024 moeten alle nieuw verkochte auto’s deze systemen hebben. Hierdoor versnelt de overgang naar steeds geautomatiseerder rijden, ondersteund door zowel technologie als wetgeving.

Zelfrijdende auto’s voor particulier gebruik

Veel autofabrikanten, zoals Ford, Kia en Toyota, hebben niveau 2 technologieën geïntroduceerd voor particulier gebruik. Maar enkele merken lopen voorop in deze ontwikkeling:

• Mercedes: Introduceerde in 2021 als eerste een internationale niveau 3 technologie (DRIVE PILOT), die auto’s in bepaalde omstandigheden geautomatiseerd laat rijden.
• Tesla: Ambieert al jaren volledig autonome voertuigen, maar blijft vooralsnog bij niveau 2 technologie.
• BMW: Lanceerde in 2024 de eerste auto met zowel niveau 2 als 3 technologieën geïntegreerd, in de nieuwe BMW 7 Series.

Deze merken laten zien dat de toekomst van zelfrijdende auto’s snel nadert, elk met een eigen aanpak.

Toekomstige uitdagingen en vragen

De volledige overgang naar zelfrijdende auto’s roept ook belangrijke vragen op. Wie is verantwoordelijk bij een ongeluk met een zelfrijdende auto? De bestuurder, die mogelijk waarschuwingen heeft genegeerd, of de fabrikant van de technologie? Daarnaast moeten we ons wegennet aanpassen aan deze nieuwe voertuigen.

Ook de bereidheid van de samenleving om controle uit handen te geven speelt een rol. Zolang er auto’s zonder ADAS op de weg zijn, blijven we in een overgangsfase. Hoe lang deze fase duurt, blijft de vraag. Zijn we klaar om volledig over te stappen op autonome voertuigen?

Op weg naar een zelfrijdende toekomst

Zelfrijdende auto’s zijn niet langer slechts een visie voor de toekomst, maar worden steeds meer realiteit. Innovaties, strengere wetgeving en de integratie van ADAS-systemen brengen ons dichter bij een wereld waar zelfrijdende auto’s de norm zijn. Toch staan we voor een uitdagende weg vol technologische, wettelijke en maatschappelijke obstakels. Het is een spannende tijd om te zien hoe deze ontwikkelingen onze mobiliteit zullen transformeren.

Wil jij op de hoogte blijven van de nieuwste ontwikkelingen op het gebied van mobiliteit en zelfrijdende auto’s? Houd onze website dan in de gaten en mis geen enkel innovatief nieuws!